Kutseharidus on teatud erialal töötamiseks, teatud kutse saami­seks, teatud ame­ti­ko­hale kandideerimiseks või selle säilitamiseks vajalike tead­miste, oskus­te, vilumuste, väärtuste ja käitumis­nor­mide süs­teem, mille omandamine ja täiendamine loob eeldused tulemus­rikkaks professionaalseks tege­vuseks.

Kutseõppe eesmärgiks on luua võimalused sellise isiksuse kujunemiseks, kellel on teadmised, oskused, vilumused, hoiakud ja sotsiaalne valmidus töötamiseks ning eeldused õpingute jätkamiseks ja elukestvaks õppeks.

Igal aastal esitab Haridus- ja Teadusministeerium kutseõppeasutustele riikliku koolitustellimuse, millega luuakse eeldused tööturu vajadusele vastava tööjõu olemasoluks. Sellega tagatakse tellitud õppekohtadele ka riiklik finantseerimine.

Lähiaastate perspektiivis kasvab riiklik koolitustellimus tehnika, ehituse ja isikuteeninduse õppesuundades, tellimus kahaneb ärinduse ja halduse õppesuunal. Teistes õppesuundades ei ole riikliku koolitustellimuse mahu olulist muutumist ette näha.

Allikas: Koolist tööle. Haridus ja tööturg 2006

Kutseõppeasutusse võivad õppima minna isikud, kellel on põhi- või keskharidus, aga sageli on kutsekoolide juures avatud rühmad ka koolikohustusliku ea ületanud või põhiharidust mitteomavate õpilaste jaoks. See on kooliti erinev, kuid vajaduse korral tasub võimalusi uurida.

Kutsekoolide nimekirja leiad Eesti Hariduse Infosüsteemist otsingumootori abil.

Õppima asumisel tuleb olla valmis nõudmise korral sooritama täiendavaid eksameid, katseid või teste. Kindlasti tasub täpsustada enda valitud õppeasutuse vastuvõtutingimusi ning neid aegsasti arvestada, teavet selleks saame enamasti õppeasutuse internetileheküljelt. Kooli vastuvõtmise otsustab vastuvõtukomisjon.

Kutsekooli sisseastumiseks nõutavad dokumendid on enamasti:

kirjalik avaldus;
vanema või hooldaja kirjalik nõusolek, kui õppima asuja on alaealine;
põhikooli või gümnaasiumi lõputunnistus;
foto(d), mille suuruse kehtestab kooli vastuvõtukomisjon;
perearsti tõend õpilase tervisliku seisukorra kohta;
teised kooli vastuvõtukomisjoni poolt nõutavad dokumendid, töönäidised vmt (tuleks eelnevalt täpsustada).
Avaldus tuleb vastuvõtukomisjonile esitada isiklikult, kaasas pass, ID-kaart või autojuhiluba. Senist haridust tõendavad dokumendid tuleb seaduse järgi kooli viia vähemalt kaks nädalat enne õppetöö algust.

Vaata ka: Abiks otsustajale. Kutseõppevõimalused 2008.